Häufig wird eine Lungenkrebserkrankung mehr oder weniger zufällig entdeckt, erkennbar als „Schatten“ auf einem Röntgenbild. Dieser „Schatten“ muss abgeklärt und die Verdachtsdiagnose bestätigt oder ausgeschlossen werden. Dies geschieht durch weitere bildgebende Verfahren und Gewebsprobenuntersuchungen, die meist bei einer Bronchoskopie (Spiegelung der Atemwege) oder Punktion gewonnen werden.